‘Kemik koleksiyoncusu tırtıl’: Topladıklarını kamuflaj olarak kullanıyor

Bu sıra dışı tırtıl, örümcek ağlarına takılan sinek, böcek, karınca üzere çeşitli küçük canlıların meyyit ya da ölmek üzere olanlarını tüketiyor. Lakin asıl dikkat cazip özelliği, bu kurbanların bacak, kanat ve hatta başlarını bedenine yapıştırarak kendini gizlemesi. Bu prosedürle örümceklere yakalanmadan hayatta kalmayı başarıyor.

Kemik koleksiyoncusu tırtılın yaşadığı habitat epeyce hudutlu. Yalnızca 15 kilometrekarelik bir alana yayılmış durumda ve sırf kütüklerin içi, ağaç kovukları ya da kaya boşluklarındaki ağlarda bulunabiliyor. Gece karanlığında harekete geçen tırtıl, örümceğin dikkatini çekmeden, ağın üstünde sessizce avlanıyor.

Araştırmalara nazaran, bu tırtıl bugüne kadar hiçbir örümcek tarafından yenmedi yahut ağlara sarılmadı. Bunun sebebi, üzerindeki kurban kalıntılarının tırtılı “yenmeyecek kadar eski bir yemek” üzere göstermesi olabilir.

Kemik koleksiyoncusu, Hyposmocoma cinsine ilişkin. Hawaii’ye mahsus olan bu küçük güve çeşidi, olağanda taş, yosun yahut ağaç kabuğu üzere doğal materyalleri kullanarak kendine taşıyabileceği ipek sığınaklar yapıyor. Lakin bu yeni çeşit, öteki hiçbir Hyposmocoma’da görülmeyen biçimde, meyyit böcek modüllerini şuurlu olarak toplayıp kullanıyor.

Bu çeşidin evrimi 6 milyon yıl öncesine dayanıyor; yani şu an yaşadığı Oahu Adası’ndan bile daha eski. Bilim insanları, bu güvelerin vakitle yok olan daha eski bir Hawaii adasından Oahu’ya göç etmiş olabileceğini düşünüyor.

Tırtıl sadece 5 milimetre uzunluğunda olmasına karşın, davranışları epeyce saldırgan. Hayli bölgeci olan bu canlılar, birebir ağda öbür bir tırtıla rastladığında onu yiyor. Bu da her ağda çoklukla yalnızca bir bireyin bulunmasının nedenini açıklıyor.

Keşfedildiğinden bu yana geçen 20 yıldan fazla müddette yalnızca 62 birey gözlemlendi. Cins son derece ender ve kendine has özellikleriyle bilim dünyasında heyecan yaratmış durumda. Çalışmanın baş müellifi entomolog Daniel Rubinoff, “Biz onların boyutunda olsaydık, hiç elbet bizi de yerlerdi” diyerek tıbbın vahşiliğine dikkat çekti.

Kaynak: Sözcü